合理施肥是指合理供應和調節農作物必需的各種營養元素，以滿足作物生長發育的需要，從而達到提高產量和改善農產品品質，減少肥料浪費，防止環境污染的目的。
夏玉米合理施肥要從以下幾方面入手：夏玉米需肥規律、目標產量、土壤性質、氣候條件、肥料性質和農業技術措施。
夏玉米需肥規律與施肥。夏玉米因播種時間緊迫，一般不施基肥，但注意一定保證磷的供給，因為玉米對磷的營養臨界期在出苗后7天左右。氮的營養臨界期晚于磷，在營養生長轉向生殖生長的幼穗分化期。玉米的氮素最大效率期在大喇叭口期抽雄初期，此期生長迅速，生長量大，此間追施氮肥，占總氮量的2/3。夏玉米對鉀的吸收，抽穗開花時已基本達到最高量，所以鉀肥應早施。
土壤性質與施肥。為了充分發揮肥料的作用，應根據土壤的性質，選擇肥料的種類，確定肥料的用量，施肥時期、施肥方法。一般對于土質黏重的土壤，對幼苗生長不利，應注意苗期施肥；對沙性強的土壤，因其保肥性差，故施肥應少量多次。土壤的酸堿性直接影響植物的生長和養分的轉化與吸收，施肥應考慮土壤性質與肥料品種。在石灰性土壤，pH中性偏堿，施用磷肥應選擇過磷酸鈣，重過磷酸鈣等水溶性磷肥品種，或選用含磷量高的磷酸一銨、磷酸二銨等復合肥品種。在鹽堿地，一般不用硝酸鈉和氯化銨，鈉、氯離子會增加土壤的鹽堿危害。
農業技術措施與施肥。農業技術措施與肥效密切相關。耕作不僅可以改變土壤的理化性狀和微生物活動，促進土壤養分的分解，調節土壤養分的供應狀況，而且還能促控玉米根系的生長和對養分的吸收能力；良好的灌溉條件可以大大提高肥效，充分發揮肥料的增產效果；耕作制度改變，復種指數提高，不僅需要養分數量增加，養分構成的比例也將發生變化；合理的化肥施用可以促進作物個體健壯生長增強抗逆能力
